在地质学与水资源研究中，潜水和承压水是两种常见的地下水类型。它们各自具有独特的性质和分布特征，了解两者的区别对于水资源管理和环境保护至关重要。

首先，从定义上来看，潜水是指位于地下水面以下的第一层稳定隔水层之上的地下水。它通常通过降水或地表水渗透补给，并且可以直接与大气接触，因此其水位会随着季节变化而波动。潜水的主要特点是容易受到外界环境的影响，比如气候变化和人类活动。

相比之下，承压水则是指充满于两个隔水层之间的有限空间内的一种重力水。由于上下均有隔水层的存在，承压水承受着来自上方的静水压力，这使得它的水位可以高于其补给区的地表高度。当钻井穿透承压含水层时，水可能会喷出地面，这种现象被称为自流水。承压水因其相对封闭的储存条件，往往具有较好的水质和较高的稳定性。

其次，在补给与排泄方面，潜水主要依赖于降水入渗进行补给，并通过蒸发、径流等方式排出。而承压水则更多地依靠区域性的侧向流动来补充，其排泄方式也主要是通过人工开采或者缓慢的自然溢出。

再者，两者在开发利用上的难度也有差异。由于潜水更容易受到污染且资源量受气候影响较大，所以在开发过程中需要更加注重保护措施；而对于承压水而言，虽然其水量较为稳定，但由于埋藏较深且开采成本较高，因此在使用时需谨慎评估经济性和生态影响。

最后值得一提的是，潜水和承压水之间还存在着相互联系。例如，在某些地区，潜水可能作为承压含水系统的补给来源之一；同时，过度抽取潜水也可能导致承压含水层的压力下降甚至干涸。

综上所述，要准确区分潜水和承压水，不仅需要掌握它们的基本概念及其形成机制，还需要结合具体的地理环境条件进行全面分析。只有这样，才能更好地利用这些宝贵的地下水资源，为社会经济发展服务的同时确保生态环境的安全与健康。