从秦始皇统一六国、建立大一统帝国开始，中央集权便成为中国政治的核心特征。秦朝通过郡县制将地方权力集中于中央，奠定了后世王朝的基本框架。尽管历经战乱和朝代更迭，但无论是汉唐盛世还是宋明时期，中央集权始终是国家治理的重要原则。它不仅确保了政令畅通，还促进了文化的统一和社会的稳定。
在这一过程中，儒家思想发挥了重要作用。儒家强调“礼治”和“德治”，为中央集权提供了理论支撑。历代统治者通过科举制度选拔人才，使官僚体系更加完善，同时也增强了中央对地方的控制力。此外，监察机构如御史台和都察院的存在，进一步保障了中央权威的有效实施。
然而，中央集权并非一成不变。随着社会经济的发展，这一制度也在不断调整和完善。例如，在明清两代，内阁和军机处等机构的设立，使得行政效率得到提升。同时，面对边疆地区的特殊性，中央采取因地制宜的政策，既维护了国家的整体统一，又兼顾了各地的实际需求。
总之，自秦汉至晚清，中国中央集权的政治体系以其强大的生命力和适应性，成为维系中华民族共同体的重要纽带。这种制度不仅塑造了古代中国的辉煌历史，也为现代中国的治理提供了宝贵经验。
