在食品工业中，天然色素因其安全性和天然来源而备受青睐。与化学合成色素相比，天然色素来源于动植物或微生物，具有更温和的颜色和更低的潜在风险。那么在我国，究竟哪些天然色素是被允许使用的呢？

首先，我们来了解一下什么是天然色素。天然色素是指从生物体中提取的物质，用于给食品着色。这些色素通常来源于水果、蔬菜、花卉、昆虫以及某些微生物。由于它们来源于自然，因此被认为更加健康和安全。

在中国，根据《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》（GB 2760-2014），有许多天然色素是被允许使用的。以下是一些常见的天然色素：

1. β-胡萝卜素：这种色素可以从胡萝卜、南瓜等植物中提取，常用于饮料、糖果和乳制品中，赋予食品橙黄色调。

2. 叶绿素铜钠盐：从绿叶蔬菜中提取，主要用于糖果、饮料等，提供绿色色调。

3. 焦糖色：通过加热糖类制成，广泛应用于酱油、饮料和烘焙食品中，提供深棕色或黑色。

4. 红曲米红：由红曲霉发酵而成，常用于肉制品、调味品和酒类，赋予红色或粉红色。

5. 辣椒红：从辣椒中提取，主要用于辣味食品、调味料和酱料，提供鲜艳的红色。

6. 紫胶红：从紫胶虫分泌物中提取，用于糖果、饮料和果冻，提供紫色或红色。

7. 姜黄素：从姜黄根茎中提取，广泛用于咖喱粉、调味料和腌制食品，提供黄色或橙色。

8. 甜菜红：从甜菜根中提取，用于糖果、饮料和冷冻甜点，提供红色或紫色。

9. β-胡萝卜素棕榈油包埋型：这种形式的β-胡萝卜素更稳定，常用于油脂性食品，如薯片和油炸食品。

这些天然色素不仅为食品增添了诱人的颜色，还保留了其营养价值和安全性。在选择和使用这些色素时，必须严格遵守国家规定的最大使用量和适用范围，以确保食品安全。

总之，我国允许使用的天然色素种类丰富，涵盖了多种颜色和应用场景。这些色素为食品工业提供了更多的可能性，同时也满足了消费者对健康饮食的需求。在未来，随着科技的进步和人们对健康的关注，天然色素的应用将会越来越广泛。