五帝：远古传说中的贤明君主

“五帝”最早见于《史记·五帝本纪》，指的是中国上古时代的五位圣明君主，他们是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。这五位帝王被认为是中华民族人文初祖的代表，他们的统治象征着早期国家形态的形成与发展。黄帝被认为是华夏民族的共同祖先，他统一了中原地区并奠定了中华文明的基础；而尧舜则以仁德治国著称，其禅让制度更是被视为中国古代民主精神的典范。

在《苏秦始将连横》中提到“五帝”，主要是为了强调连横策略背后所依托的历史根基——即效仿先贤之道，通过联合诸侯实现强盛的目标。这种引用并非单纯的历史回顾，而是借古喻今，旨在为苏秦说服各国接受连横政策提供理论依据。

三王：夏商周三代开国之君

“三王”通常指夏禹、商汤和周文王（或周武王），他们分别开创了夏、商、周三代王朝，并确立了各自时代的政治制度和社会秩序。夏禹以治水有功而被推举为首领，开启了中国历史上第一个奴隶制国家——夏朝；商汤推翻夏桀建立商朝，注重经济发展与军事扩张；周文王及其子武王则通过牧野之战灭商建周，实行分封制，奠定了封建社会的基本框架。

苏秦在此处提及“三王”，意在表明连横战略并非凭空杜撰，而是继承了三代以来成功治理天下的经验。通过借鉴前人的智慧，可以更好地应对当前复杂的国际局势，从而达到稳定局势、增强实力的目的。

五伯：春秋时期的霸主

“五伯”特指春秋时期先后称霸的五个诸侯国领袖，具体指齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公和楚庄王。这五位君主不仅在各自的国家内推行改革、加强中央集权，而且积极组织会盟，调解诸侯间的矛盾冲突，在一定程度上维护了当时的和平局面。其中，齐桓公是第一位公认的霸主，他在管仲辅佐下实行“尊王攘夷”的政策，使齐国成为当时最强大的国家之一。

苏秦借用“五伯”的例子，意在说明连横并非孤立无援的行为，而是能够像当年那些成功的霸主一样，凭借自身优势联合其他力量，共同对抗潜在威胁。这既是对历史经验的总结，也是对未来合作模式的一种展望。

结语

综上所述，《苏秦始将连横》中提到的“五帝”、“三王”和“五伯”，实际上构成了一个完整的逻辑链条，从远古传说中的圣贤到三代开国之君，再到春秋时期的霸主，每一个概念都承载着特定的文化意义和价值观念。苏秦通过对这些历史人物及事件的巧妙运用，成功地说服了各国君主采纳他的连横主张。这不仅展示了他卓越的口才与智慧，也为后人研究战国时期的外交策略提供了宝贵的参考材料。