词的上阕开篇即点明主题，“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。”寥寥数语便勾勒出杭州作为东南重镇的重要地位及其悠久的历史文化积淀。接着，“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”进一步渲染了城市的富庶与美丽，将江南水乡特有的柔美意境表现得淋漓尽致。而“云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯”则通过描写西湖周边的自然景色，凸显出大自然的壮丽与雄浑。
下阕继续深化对杭州美景的刻画，“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢”突出了商业贸易的繁荣昌盛以及市民生活的富裕。“重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花”更是将西湖四季的美景浓缩其中，令人仿佛置身于那如诗如画的世界之中。“羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃”则从听觉和视觉两个角度，描绘了百姓安居乐业、怡然自得的生活状态，传递出一种和谐美好的社会氛围。
最后，“千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞”表达了词人对于美好生活的向往与追求，同时也寄托了他对理想世界的憧憬与期待。整首词语言优美流畅，情感真挚动人，不仅是一幅生动的城市风情画卷，更蕴含着深刻的思想内涵和社会意义。
柳永以其独特的视角和丰富的想象力，成功地塑造了一个既充满活力又极具魅力的杭州形象，使得这首词成为后世传颂不衰的经典之作。它不仅是柳永个人创作成就的体现，也是宋代文学宝库中一颗璀璨夺目的明珠。
