在物理学的发展历程中，“量子”这一概念的提出标志着人类对微观世界的认知进入了一个全新的阶段。那么，这个改变科学历史的重要思想最初是由谁提出的呢？答案是德国物理学家马克斯·普朗克（Max Planck）。

故事要追溯到1900年，当时物理学界正在为黑体辐射问题苦苦思索。所谓黑体辐射，是指一种理想化物体能够完全吸收所有波长的电磁辐射，并重新发射能量的现象。然而，按照经典物理理论中的波动理论预测，黑体辐射的能量会随着频率无限增大，这与实验观测结果严重不符，这种现象被称为“紫外灾难”。

为了解决这一矛盾，普朗克大胆假设：能量并非像传统观念那样以连续形式存在，而是以离散的、最小单位的形式存在。他将这些最小单位称为“量子”，并提出了一个公式来描述黑体辐射的能量分布——即著名的普朗克公式：

\[ E = h \cdot f \]

其中，\(E\) 表示能量，\(f\) 是频率，而 \(h\) 则是后来被命名为“普朗克常数”的重要物理参数。通过引入这一假设，普朗克成功解释了黑体辐射实验数据，从而开创了量子力学的大门。

尽管普朗克最初的出发点是为了修正经典物理学的问题，但他的工作却彻底颠覆了人们对自然界运行规律的理解。随后，爱因斯坦、玻尔等科学家相继在此基础上发展出了更加完善的量子理论体系。可以说，正是普朗克的这一创举，为现代物理学奠定了坚实的基石。

总结来看，“量子”概念的提出者无疑是马克斯·普朗克。他不仅解决了困扰物理学界的难题，还开启了探索微观世界奥秘的新纪元。这项成就使他荣获1918年的诺贝尔物理学奖，成为科学史上不可忽视的关键人物之一。