在如今的网络文化中，“番外”这个词越来越频繁地出现在各种平台和内容中，尤其是在小说、动漫、影视作品等领域。那么，“番外是什么意思？” 这个问题，很多人可能听过，但未必真正了解它的含义。

“番外”一词最初源自日语，原意是“附加”或“额外”的意思。在中文语境中，它通常被用来指代正篇之外的补充性内容。这些内容可能是对主线剧情的扩展、角色的背景故事、未公开的情节片段，甚至是作者为了满足粉丝需求而特别创作的小故事。

比如，在一部连载小说中，主角的主线故事已经完结，但作者可能会发布一些关于配角的独立小故事，或者描写主角在主线之外的生活片段，这些都可以被称为“番外”。同样，在动漫或影视作品中，也会有“番外篇”、“外传”等概念，用来丰富世界观和人物形象。

“番外”之所以受到欢迎，是因为它能够满足观众和读者对角色和故事的进一步探索欲望。通过番外，读者可以更深入地了解角色的内心世界，甚至看到一些正篇中没有展现的情节，从而增强对作品的情感连接。

不过，需要注意的是，并不是所有的“番外”都是官方发布的。有时候，粉丝也会根据自己喜欢的角色或情节，自己创作出一些非官方的“同人番外”，这类内容虽然不被官方认可，但也常常受到热烈追捧。

总的来说，“番外”是一种补充性、延伸性的内容形式，它既是对正篇的延展，也是创作者与受众之间互动的一种方式。如果你对某个作品产生了浓厚兴趣，不妨去了解一下它的“番外”内容，或许会有意想不到的收获。

所以，回到最初的问题：“番外是什么意思？” 简单来说，就是正篇之外的额外内容，是作品世界中的“彩蛋”或“隐藏篇章”。