“哪吒闹海”是一个广为人知的中国民间故事，常被用来形容少年英雄不畏强权、敢于挑战权威的精神。然而，许多人并不清楚这个故事究竟源自何处，它到底是古代神话中的真实记载，还是后人创作的文学作品？

“哪吒闹海”的故事最早可以追溯到中国古代的神话传说和宗教文化。哪吒是道教神话中的一位重要神祇，也是佛教护法神之一，其形象在不同文献中有不同的描述。但真正让“哪吒闹海”广为流传的，是明代小说《封神演义》。

在《封神演义》中，哪吒是陈塘关总兵李靖之子，出生时便有异象，天生神力。他性格桀骜不驯，年少气盛，因与东海龙王之子发生冲突，进而引发一场大战。哪吒怒打东海龙宫，甚至抽了龙筋，惹怒了龙王，最终导致天庭出面调解。这一情节就是“哪吒闹海”的原型。

不过，《封神演义》并不是唯一记载哪吒故事的典籍。在更早的佛教经典中，也有关于哪吒的记载。例如《陀罗尼集经》中提到“那吒太子”，是佛教护法神之一，后来逐渐与中国本土的神话融合，形成了今天我们所熟知的哪吒形象。

此外，在元代杂剧和明清时期的戏曲、说书艺术中，“哪吒闹海”的故事也被不断演绎和丰富，使其更加生动有趣。到了现代，这一故事更是被改编成动画、电影、电视剧等多种形式，成为中华文化中极具代表性的神话故事之一。

需要注意的是，“哪吒闹海”并非一个独立的完整故事，而是多个版本和传说的集合。不同地区、不同历史时期对哪吒的描述略有差异，但核心内容基本一致：一个少年英雄挑战权威、维护正义的故事。

总的来说，“哪吒闹海”主要来源于《封神演义》，并受到佛教、道教以及民间传说的共同影响。它不仅是中国传统文化的重要组成部分，也体现了中华民族勇敢、正义、反抗压迫的精神风貌。