在英语表达中，“play a part in”和“play a role in”这两个短语经常被用来描述某事物或某人对另一事物的影响或贡献。尽管它们看似相似，但在具体使用时却存在一些微妙的区别。理解这些差异可以帮助我们在写作或口语中更加精准地传达意图。

首先，“play a part in”更倾向于强调参与性或贡献的一部分。这里的“part”可以理解为整体中的一个组成部分，它可能并不占据主导地位，但却是不可或缺的一环。例如，在描述团队合作时，我们可以说：“He played an important part in the success of the project.”（他在项目的成功中发挥了重要作用）。这里强调的是他作为团队成员之一所做出的具体贡献。

其次，“play a role in”则更多地暗示一种职责或者功能性的角色。这里的“role”通常意味着某种特定的任务或行为模式，这种行为对于结果有着直接的影响。比如，“She plays a key role in managing the company’s finances.”（她在管理公司财务方面起着关键作用）。这句话突出了她的专业能力和她在组织结构中的重要位置。

此外，在语气上，“play a part in”往往带有一种轻松随意的感觉，适合用于非正式场合；而“play a role in”则显得更为正式和严肃，适用于需要体现权威性和专业性的场景。

需要注意的是，虽然两者有上述区别，但在实际应用中也并非绝对界限分明。根据上下文的不同，有时这两个短语甚至可以互换使用而不影响整体含义的理解。因此，掌握它们的核心区别后，还需结合具体情况灵活运用。

总之，无论是“play a part in”还是“play a role in”，都体现了个体或事物在某个系统或过程中不可或缺的地位。正确选择合适的表达方式不仅能够提升语言表达的准确性，还能让沟通变得更加生动有趣。