生产力是社会发展的根本动力，它决定了生产关系的性质和形式。生产力的发展推动了社会分工的深化，促进了交换的扩大，从而改变了人们的经济地位和社会关系。因此，在分析生产关系时，必须首先考察生产力的状况。
具体而言，生产力包括劳动者、劳动工具和劳动对象三个基本要素。其中，劳动者是最活跃的因素，他们的知识水平、技能熟练程度直接影响着生产的效率；劳动工具则是生产力发展水平的重要标志，从原始社会的石器到现代社会的高科技设备，每一次技术革新都标志着生产力的巨大飞跃；而劳动对象则随着自然资源的开发与利用范围的扩展而不断丰富。
生产关系是指人们在物质资料生产过程中所结成的各种社会关系，主要包括生产资料的所有制形式、人与人之间的合作关系以及产品的分配方式等。这些关系不是永恒不变的，而是随着生产力的发展而变化的。当新的生产力出现时，旧有的生产关系就会成为桎梏，阻碍进一步发展，这时就需要通过革命或改革来调整生产关系，使之适应新的生产力。
因此，在研究社会历史进程时，应当始终把生产力放在首位，因为它是衡量社会发展阶段的主要标准，也是判断社会变革方向的根本依据。只有正确理解了生产力对生产关系的决定性影响，才能更好地认识人类社会的发展规律。
