“小康”一词在中国文化中有着悠久的历史渊源，其最早的出处可以追溯到《诗经》这部古代文学经典之中。在《诗经·大雅·民劳》篇中，“民亦劳止，汔可小康”首次出现了“小康”这一表述。这里的“小康”并非现代意义上的全面小康社会概念，而是描述了一种相对稳定、较为富足的社会状态。

从字面意义来看，“小”在这里有轻微、初步之意，“康”则代表安康、幸福。“小康”合起来即为一种初级的、相对的安定与幸福生活状态。它反映了先秦时期人们对理想社会的一种朴素追求，强调的是人民能够摆脱贫困，过上基本温饱的生活。

随着历史的发展，“小康”逐渐被赋予了更多内涵。至孔子时期，《礼记》中的《礼运》篇进一步丰富了“小康”的思想体系，将其视为社会治理的理想目标之一。书中描绘了一个家庭和睦、社会有序、国家繁荣的小康社会景象。这种理想化的社会模式成为中国传统儒家文化的重要组成部分，并对后世产生了深远影响。

进入现代社会，“小康”被赋予了新的时代意义。尤其是改革开放以来，在中国共产党的领导下，我国提出了建设小康社会的战略目标，旨在实现经济快速发展、人民生活水平提高以及社会全面进步。这一目标不仅继承了传统文化中关于“小康”的美好愿景，更结合实际国情和发展需求，形成了具有中国特色的现代化发展路径。

总之，“小康”一词最初来源于《诗经》，意指一种初步的安定与幸福生活状态。经过千百年的演变与发展，它已经成为衡量社会发展水平的重要指标之一，并激励着一代又一代中国人不懈奋斗，向着更加美好的未来迈进。