在讨论中国高校分类时，经常会遇到关于西南交通大学究竟是985工程大学还是211工程大学的疑问。这种问题看似简单，但实际上却引发了广泛的讨论和争议。今天，我们就来深入探讨一下这个问题。

首先，我们需要明确什么是985工程和211工程。985工程是中国政府于1998年启动的一项重点建设高水平大学的计划，旨在创建一批具有国际影响力的顶尖高校。而211工程则是从1995年开始实施的，目标是通过重点支持一部分高校，提升其整体办学水平和科研能力。

西南交通大学作为中国历史悠久且享有盛誉的高等学府之一，早在1997年就被列入211工程重点建设高校名单。这表明，西南交通大学在学科建设、师资力量以及科研成果等方面都得到了国家的认可和支持。然而，关于它是否属于985工程大学的问题，则存在不同的声音。

有一种观点认为，西南交通大学未能进入首批985工程大学之列，主要是由于当时评选标准较为严格，并且名额有限。此外，随着后续批次的调整，西南交通大学也未被列入985工程大学序列。因此，在公众认知中，西南交通大学更多地被视为一所典型的211工程大学。

另一种看法则强调，尽管西南交通大学没有被正式认定为985工程大学，但其综合实力并不逊色于某些985工程大学。特别是在交通运输工程、土木工程等优势学科领域，西南交通大学长期处于全国领先地位。因此，有人主张将其视为准985工程大学。

综上所述，对于“西南交通大学是985还是211”这一问题，答案其实已经非常清楚——它是211工程大学无疑。至于它是否可以被称为985工程大学，则取决于个人对“985”概念的理解以及评价标准的不同。无论如何，西南交通大学作为中国高等教育体系中的重要组成部分，其学术地位和社会影响力不容忽视。希望未来能有更多机会看到像西南交通大学这样优秀的高校继续发展壮大！