枯藤老树昏鸦，

小桥流水人家，

古道西风瘦马。

夕阳西下，

断肠人在天涯。

这首《天净沙·秋思》是元代著名散曲家马致远的代表作之一，被誉为“秋思之祖”。全篇仅二十八字，却以极简的笔触勾勒出一幅深秋黄昏的苍凉图景，寄托了游子漂泊无依、思乡情切的深切情感。

开篇“枯藤老树昏鸦”，三个意象层层递进：枯藤缠绕老树，乌鸦在枝头啼叫，营造出一种萧瑟、冷清的氛围。这不仅是自然景象的描写，更象征着人生的凋零与孤独。接着“小桥流水人家”，画面一转，出现了一幅宁静安详的生活场景。小桥、流水、人家，构成一幅和谐温馨的画面，与前文形成鲜明对比，进一步突出了“断肠人”的孤寂与无奈。

“古道西风瘦马”则将视角拉回旅途之中。古道漫长，西风凛冽，瘦马蹒跚前行，仿佛每一步都在诉说着旅人的艰辛与疲惫。这里的“瘦马”不仅是对马匹的描写，更是对旅人精神状态的隐喻——身心俱疲，步履维艰。

最后两句“夕阳西下，断肠人在天涯”，点明了全诗的主题。夕阳西下，意味着一天的结束，也象征着归途的遥远与希望的渺茫。“断肠人”是作者内心深处的自我写照，也是所有漂泊在外、思念家乡之人的共同心声。他们身处异乡，望断天涯路，心中满是愁绪，无法释怀。

整首作品语言凝练，意境深远，通过寥寥数语便传达出丰富的情感与哲理。它不仅是一首描绘秋景的诗，更是一首表达人生感慨、抒发思乡情怀的千古绝唱。

马致远以其独特的艺术手法，将自然景物与人的情感完美融合，使读者在短短二十八字中感受到无限的哀愁与思念。这首《天净沙·秋思》至今仍被广泛传诵，成为中华文学史上不可多得的经典之作。