故事的开端，围绕着主人公林家展开。林家世代以捕鱼为生，在平静的海岛上过着简单而幸福的生活。然而，随着时代的发展和社会的变革，他们不得不面对来自外界的各种挑战。林家的长子林志远怀揣着改变家族命运的梦想，离开家乡前往城市求学，立志要让家人过上更好的生活。

在城市里，林志远经历了无数艰辛，他不仅要克服学习上的困难，还要面对社会竞争的压力。在这个过程中，他结识了同样出身贫寒但志向高远的周晓岚。两人互相扶持，共同成长，并逐渐产生了深厚的感情。

与此同时，林家在家乡也遭遇了一系列变故。由于过度捕捞导致渔业资源枯竭，再加上政府推行的环保政策，使得传统的渔业生产难以为继。面对困境，林家的老一辈人选择了坚守传统，而年轻一代则试图寻找新的出路。在这一过程中，家族内部产生了激烈的矛盾，亲情与责任成为每个人必须直面的问题。

随着时间推移，林志远通过自己的努力成为了一名成功的企业家，创立了一家致力于可持续发展的海洋开发公司。他带着先进的理念回到家乡，希望通过科技手段恢复海洋生态，同时带动当地经济转型。这一计划得到了周晓岚的支持，两人携手将梦想付诸实践。

然而，就在一切似乎朝着美好方向发展时，一场突如其来的自然灾害摧毁了他们的努力成果。面对打击，林志远并没有放弃，而是带领团队重新振作起来。经过不懈努力，他们终于找到了更加科学有效的解决方案，不仅修复了受损的生态环境，还开创了一条全新的产业发展道路。

整部剧通过对林家三代人的刻画，展现了普通百姓如何在逆境中坚持信念、追求梦想的精神风貌。它不仅仅是一部关于个人成长与奋斗的励志作品，更深层次地探讨了人与自然和谐共处的重要性，以及新时代背景下传统与现代如何融合的主题。

《向东是大海》以其跌宕起伏的情节设置、鲜活饱满的人物形象以及深刻的社会意义赢得了观众的喜爱。从第一集到最后一集，每一个细节都让人感受到生命的温度与力量，是一部值得细细品味的经典之作。