在国际海洋法的发展历程中，“领海12海里”的概念占据着重要地位。这一规定不仅反映了各国对海洋权益的认知与界定，也体现了国际社会对于海洋秩序的共同追求。那么，为何将领海范围设定为12海里？这背后有着怎样的历史渊源和法律依据？

首先，从历史角度来看，领海宽度的选择并非一蹴而就，而是经过长期实践与协商逐步确立的。早在古代，人类就已经开始利用海洋资源并进行海上航行。然而，当时并没有明确的法律框架来规范国家之间的海洋权益关系。随着航海技术的进步以及殖民扩张的兴起，各国逐渐意识到需要制定规则以保护自身的海洋利益。

进入近代以后，尤其是17世纪至18世纪期间，欧洲国家之间频繁发生关于海域划分的争端。为了解决这些问题，荷兰学者格劳秀斯于1609年提出了“公海自由”理论，主张所有国家都可以自由地使用公海进行贸易等活动。然而，在此之外，每个国家仍然拥有对其沿海水域的排他性权利，即所谓的“领海”。

到了20世纪初，随着科学技术的发展，特别是远程武器装备的应用，使得传统意义上的领海边界变得更加模糊。为了适应新的形势需求，并确保国家安全利益不受侵犯，许多国家开始重新审视自己的领海宽度。在此背景下，“12海里”这一数字逐渐被广泛接受。

那么，“12海里”具体是如何确定下来的呢？根据相关研究显示，这一选择主要基于以下几个方面考虑：

1. 军事防御需求：在当时的技术条件下，舰船的最大射程大约为10-15海里左右。因此，将领海宽度设定为12海里可以有效覆盖大部分潜在威胁区域，从而保障本国领土完整。

2. 自然地理因素：从实际操作角度来看，12海里距离海岸线相对较近，既便于管理又不会过分干扰其他国家正常的海上活动。

3. 国际共识形成：随着全球化进程加快，越来越多的国家认识到统一标准的重要性。最终，在联合国主持下，《联合国海洋法公约》（UNCLOS）正式确认了“12海里”作为标准领海宽度的原则。

需要注意的是，《联合国海洋法公约》虽然确立了“12海里”的基本框架，但同时也允许某些特殊情况下的例外情况存在。例如，一些岛国或特殊地理位置的国家可能会申请更宽泛的领海范围。此外，对于专属经济区等其他类型的海洋区域，则采取了更为灵活的规定。

综上所述，“领海12海里”的由来是一个复杂而又充满智慧的过程。它既是对历史经验教训的总结，也是对未来发展趋势的前瞻性布局。今天，当我们站在全球化的高度审视这个问题时，更加深刻地体会到这样一个看似简单的数字背后所蕴含的巨大意义。