在电视剧《潜伏》中，吴敬中这个角色给观众留下了深刻的印象。他作为军统天津站的站长，表面上是一个精明干练的特务头子，但实际上他的行为和动机却充满了复杂性。那么，这个角色背后的历史原型究竟是谁？他又为何要保护余则成这样一名地下党员呢？

首先，关于吴敬中的历史原型，虽然没有明确的单一对应人物，但可以推测他可能是基于当时一些真实存在的军统官员的形象塑造而成。这些官员在抗战期间和解放战争时期，负责情报收集与反间谍工作。他们往往具有极强的权谋意识和生存智慧，能够在复杂的局势中游刃有余地周旋。

至于吴敬中为什么要保护余则成，这可以从多个角度来分析。一方面，从剧情设定来看，这种保护可能是一种策略性的安排。作为军统的高层，吴敬中深知余则成的重要性，他不仅是潜伏在敌人内部的关键情报人员，更是整个情报网络的核心支柱。因此，即使表面上看两人立场对立，但为了共同的利益，吴敬中不得不对余则成采取一定的庇护措施。

另一方面，这也体现了人性中的微妙关系。尽管吴敬中是国民党特务系统的一员，但他并非完全冷血无情。在长期的共事过程中，他对余则成的能力和忠诚产生了某种程度的认可，甚至可能产生了一丝惺惺相惜之情。这种情感上的羁绊使得他在关键时刻选择了保护余则成，而不是彻底将其置于险境。

综上所述，吴敬中的历史原型虽难以具体指认，但其形象无疑是那个特殊时代背景下众多特工人员的缩影。而他保护余则成的行为，则既符合情节发展的需要，也折射出人性深处的复杂与矛盾。通过这样的描写，《潜伏》不仅成功塑造了鲜明的角色形象，也为观众呈现了一个更加立体、真实的历史画卷。