为了参加舞会，玛蒂尔德向朋友借了一条钻石项链，以增添自己的光彩。舞会上，她成为众人瞩目的焦点，沉浸在虚荣带来的满足感中。然而，回家后，她发现项链不见了。两人四处寻找，却始终未能找回。
为了赔偿丢失的项链，玛蒂尔德和丈夫不得不倾尽所有，并背负巨额债务。他们节衣缩食，辛苦工作多年才还清欠款。最终，玛蒂尔德在一次偶然的机会中得知，那条丢失的项链其实只是个仿制品，价值微不足道。
这个故事深刻揭示了人性中的虚荣心以及由此引发的悲剧。玛蒂尔德因一时的虚荣而付出巨大代价，最终才明白真正的幸福并非来自外在的装饰，而是内心的满足和平静。莫泊桑通过简洁而生动的语言，将这一主题展现得淋漓尽致，令人深思。
