在法律程序中，答辩期与举证期限是两个重要的时间节点，它们各自有着明确的规定和功能。那么，在具体的操作流程中，这两个期限究竟哪个先开始，哪个后结束？它们之间是否存在重叠的情况呢？

首先，让我们来了解一下答辩期。答辩期是指被告在收到起诉状副本后，向法院提交答辩意见的时间段。根据我国民事诉讼法的相关规定，被告应当在收到起诉状副本之日起十五日内提出答辩状。如果被告在此期间内未提交答辩状，则视为放弃答辩权利，但并不影响案件的审理进程。

接下来是举证期限。举证期限是指当事人向法院提供证据材料的时间范围。通常情况下，举证期限由人民法院指定，并且一般会在案件受理后确定。如果当事人未能在规定的举证期限内提交证据，可能会被视为放弃该证据的使用。

关于两者的时间顺序问题，一般来说，答辩期会先于举证期限开始。也就是说，被告需要在收到起诉状副本后的一定时间内完成答辩，而之后才进入举证阶段。然而，在实际操作过程中，这两个期限是否完全不交叉或重叠，取决于具体的案件情况以及法院的具体安排。

例如，在某些复杂的案件中，为了确保双方当事人都有足够的时间准备各自的主张和证据，法院可能会适当延长答辩期或者调整举证期限，从而导致两者出现部分重叠的现象。这种做法旨在保障诉讼程序的公平性和公正性。

总之，虽然答辩期和举证期限各有其独立的功能和作用，但在实际应用中，它们之间的关系并非绝对固定不变。法院会根据个案的具体情形灵活处理，以达到最佳的司法效果。因此，对于参与诉讼活动的人来说，了解并遵守这些期限是非常必要的，同时也应该密切关注法院的通知和指示，以便及时有效地参与到整个诉讼过程中去。