在中国传统戏曲中，角色的划分是一种独特的艺术表现形式。这种分类不仅体现了戏曲艺术的丰富多样性，也反映了不同角色在剧情发展中的功能与地位。戏曲角色主要分为生、旦、净、末、丑五大类。
首先，“生”角是戏曲中的男性角色，包括老生、小生等细分。老生多扮演年长的贤者或帝王，如《群英会》中的鲁肃；小生则常饰演年轻英俊的书生或侠客，像《西厢记》里的张珙。
其次，“旦”角专指女性角色，涵盖了青衣、花旦、刀马旦等多种类型。青衣以端庄娴静著称，如《锁麟囊》中的薛湘灵；花旦活泼灵动，适合演绎性格开朗的角色，例如《拾玉镯》里的孙玉姣；而刀马旦则是既能唱又能武的女将形象，如穆桂英。
再者，“净”角通常指面部化妆浓重、性格鲜明的男性角色，俗称“花脸”。净角往往代表豪爽刚烈或奸诈狡猾的人物，比如包拯（黑头）和曹操。
“末”角在过去较为重要，现在已逐渐被生角所吸收，主要是扮演老年男性或其他特定身份的角色。
最后，“丑”角是戏曲中的喜剧元素担当，无论男女均可扮演，通过滑稽的动作和语言制造幽默效果，增添舞台趣味性。
每种角色都有其固定的程式化表演方式，演员需经过长期训练才能准确把握各角色的特点，从而生动地塑造人物形象，传达故事内涵。这种细致入微的角色分工，使得中国戏曲成为一门集文学、音乐、舞蹈于一体的综合性表演艺术。
