地震波是地球内部能量释放时产生的波动现象，它是研究地球内部结构和地震机制的重要手段之一。当地震发生时，地壳中的岩石受到巨大应力作用而破裂，这种破裂会以波动的形式向四周传播，这就是地震波。
地震波主要可以分为两大类：体波和面波。
体波又包括纵波（P波）和横波（S波）。纵波是推进型波，它使介质沿波的传播方向振动，因此具有较强的穿透力，能够在固体、液体和气体中传播。横波则是剪切型波，介质的振动方向垂直于波的传播方向，只能在固体中传播，无法通过液体或气体。由于横波的传播速度较慢，但破坏性较强，因此它往往是造成建筑物损坏的主要原因。
面波是在地表附近传播的波，分为瑞利波和洛夫波两种。瑞利波使地面质点沿椭圆轨迹运动，类似于海洋表面的水波；洛夫波则使地面产生水平方向的剪切运动。面波的速度比体波慢，但其能量较大，对地表建筑的破坏尤为显著。
了解地震波的分类有助于我们更好地理解地震的发生机制，并为地震预警系统的设计提供理论支持。通过监测地震波的传播特性，科学家们能够推断出震源深度、震级大小以及地下结构等信息，从而提高防灾减灾的能力。
