根据正史记载，乾隆共有十七个儿子，其中十一位存活至成年。这与他众多后妃的生育能力密切相关。乾隆一生共娶了多位皇后和贵妃，她们为他诞育了许多子女。然而，在这些皇子中，只有少数能够继承皇位或在朝政中发挥重要作用。
值得注意的是，乾隆的儿子们命运各异。有的因才华出众被选为储君，如永琰（即后来的嘉庆帝），而有的则因种种原因未能在历史上留下太多痕迹。此外，乾隆晚年对某些皇子的态度也颇具争议，甚至有人猜测他可能因为个人恩怨而冷落了一些儿子。
除了官方记录外，民间还流传着一些关于乾隆亲子关系的传说。例如，有说法认为乾隆并非雍正帝的亲生子，而是某位大臣之子，这一观点虽缺乏确凿证据，却增加了乾隆身世的神秘色彩。
综上所述，乾隆皇帝确实有十七个儿子，但他们的成长经历和最终归宿各不相同。通过研究这些皇子的故事，我们不仅能更全面地了解乾隆的家庭生活，也能从中窥见清代宫廷文化的复杂性。
