及长，尝入仕，然官场污浊，非其所愿。于是挂冠归田，躬耕自资，以诗酒自娱。其所作文章，多抒发田园之乐，表达对自然的热爱和对自由生活的向往。其诗清新脱俗，意境深远，后世称为“田园诗人”。
潜虽隐居乡野，然心系苍生，常在诗中寄托忧国忧民之情。其《饮酒》诸篇，既表现了对人生哲理的思考，又流露出对现实的无奈与抗争。世人称其为“古今隐逸诗人之宗”，实不虚也。
陶潜一生清贫，却活得洒脱自在，其高尚品德和文学成就为后人所敬仰。后人常以其名言“不为五斗米折腰”作为做人处世的典范，激励着无数后来者追求精神上的独立与自由。
