在汉语拼音中，隔音字母和隔音符号都是为了帮助正确理解词语而设计的特殊标记。尽管它们的目的相同，但在实际应用中却有着不同的特点和使用场景。

首先，隔音字母是通过在特定音节之间插入一个字母来区分不同的意义。例如，在“西安”这个词中，如果不加隔音字母，“Xian”可能会被误解为“仙”。因此，在这里加入了隔音字母“i”，写作“Xi'an”，这样就清晰地区分了两个不同的音节。隔音字母通常用于避免音节之间的混淆，尤其是在国际音标或某些特定语言环境中更为常见。

相比之下，隔音符号是一种专门的符号，用来明确划分不同的音节。例如，在“皮袄”这个词中，如果不用隔音符号，可能会让人误以为是一个整体的发音。通过使用隔音符号“'”，写作“pí'ǎo”，就可以准确地表示出这是由两个独立音节组成的词。隔音符号的应用范围相对固定，主要用于普通话拼音系统中，特别是在书面语中起到辅助作用。

两者的主要区别在于表现形式和适用场合。隔音字母通常是字母表中的某个字母，如“i”、“u”等，而隔音符号则是一个专门的标记“'”。此外，隔音字母更多地出现在需要强调音节界限的情况下，而隔音符号则更侧重于书面表达中的精确性。

综上所述，无论是隔音字母还是隔音符号，它们都在一定程度上提高了语言表达的准确性。选择哪种方式取决于具体的语言环境和书写习惯。通过合理运用这些工具，我们可以更好地传达信息，减少不必要的误解。