根据小说的情节发展，赤兔马最早是并州刺史丁原的坐骑。丁原在洛阳任职期间，因赤兔马的神骏而对其宠爱有加。然而，赤兔马的命运却因董卓的介入发生了转折。董卓为了夺取赤兔马，设计杀害了丁原，并将其首级献给了汉献帝，从而得到了这匹宝马。
这一情节不仅展现了赤兔马的非凡价值，也预示了其在后续故事中的重要地位。赤兔马后来成为吕布的坐骑，伴随着吕布征战沙场，成为了忠义与背叛交织的象征。
需要注意的是，《三国演义》作为一部历史演义小说，其中许多情节带有虚构成分。赤兔马的归属变化，正是作者罗贯中为了增强故事戏剧性和人物形象塑造而精心设计的一部分。通过赤兔马的流转，小说揭示了权力斗争的残酷以及人性的复杂。
