在国际贸易中，信用证（Letter of Credit, L/C）是一种重要的支付工具，它通过银行的担保来确保交易双方的利益。信用证的主要作用是减少交易中的风险，尤其是在买卖双方不熟悉的情况下。根据不同的业务需求和风险控制要求，信用证可以采用多种付款方式。以下是信用证的四种常见付款方式。

1. 即期付款信用证

即期付款信用证是最常见的信用证类型之一。在这种模式下，开证行在收到受益人提交的符合信用证条款的单据后，会立即向受益人支付款项。这种方式对于出口商来说非常有利，因为它能够迅速获得资金回笼，降低资金周转的压力。而对于进口商而言，则需要确保货物的质量和数量完全符合合同规定，否则可能会面临不必要的损失。

2. 延期付款信用证

与即期付款信用证不同，延期付款信用证允许进口商在一定期限后支付货款。这种类型的信用证通常用于那些希望延迟支付但又希望通过银行保障交易安全的进口商。对于出口商来说，虽然收款时间有所延长，但由于有银行作为中间方提供担保，因此仍具有较高的安全性。需要注意的是，在此期间，出口商可能需要承担一定的融资成本或利息支出。

3. 承兑信用证

承兑信用证是指受益人在提交单据时，由开证行对其远期汇票进行承兑，并承诺在未来某个特定日期付款给持票人的一种安排。在此过程中，受益人可以选择将已承兑的汇票转让给第三方以提前获取资金，这为出口商提供了灵活的资金运作空间。同时，这也意味着进口商需要承担相应的利息费用，直到最终付款日为止。

4. 议付信用证

议付信用证允许受益人将其提交的单据卖给指定银行（议付行），从而提前获得部分或全部货款。议付行会在扣除相关手续费及预期收益后向受益人支付款项，并保留对开证行追索的权利。这种方式特别适合于那些急需流动资金支持的企业，但同时也增加了出口商面临的风险，因为一旦开证行拒绝付款，议付行有权向受益人追讨欠款。

综上所述，信用证作为一种重要的国际贸易结算手段，其灵活性使得各种类型的付款方式得以满足不同场景下的需求。企业在选择具体操作模式时应充分考虑自身的实际情况以及合作伙伴的具体情况，合理规划资金流，以实现最大化的经济效益。