首先，永济渠是大运河最北的一段，从今天的洛阳通往涿郡（今北京附近），主要用于运输北方的物资，支持边疆地区的军事行动。其次，通济渠连接了黄河与淮河，将中原地区的重要城市串联起来，促进了内陆地区的经济发展。第三段是邗沟，它位于江苏境内，是最早开凿的部分之一，连接了长江和淮河，为江淮地区的繁荣奠定了基础。最后，江南河则是最南的一段，从镇江到杭州，加强了长江三角洲地区的联系，推动了南方经济的发展。
这四段运河共同构成了一个庞大的水运网络，不仅在当时发挥了巨大的作用，而且对后世的交通和城市发展也产生了深远的影响。通过这些运河，隋朝实现了资源的高效调配，同时也加强了中央集权统治的基础。
