在汉语的漫长历史中，“任性”一词并非现代语境下的新造词汇。追溯其最早的来源，可以发现它早已出现在古代文献之中。

“任性”二字最早见于东汉许慎所著的《说文解字》。书中对“任”的解释为：“担也，从人，壬声”，而“性”则被定义为：“人之阳气，性善者也”。尽管这里的解释与我们今天使用的“任性”含义有所不同，但已经奠定了这一词语的基本概念框架。

到了魏晋南北朝时期，“任性”逐渐成为描述个人性格特征的重要词汇。这一时期的文人墨客常用“任性”来形容那些不拘小节、随心所欲的人物形象。例如，《世说新语》中就有不少关于名士们“任性”的记载，这些描述不仅展现了当时社会对于个性解放的推崇，也为后世赋予了“任性”更多文化内涵。

唐代以后，“任性”一词的应用范围进一步扩大，并开始带有褒贬并存的意味。一方面，诗人如李白等人用“任性”来表达自己超然物外的生活态度；另一方面，在官方文书或正统观念中，“任性”也可能被视为一种负面品质，意味着缺乏自制力和社会责任感。

宋代以后，“任性”逐渐演变为今天我们所熟知的样子——既可以指代一个人不受约束的性格特点，也可以用来批评某些行为过于放纵的现象。这种双重意义使得“任性”成为一个既具表现力又容易引发争议的词汇。

综上所述，“任性”一词的最早出处可追溯至《说文解字》，历经千年发展变化，在不同历史阶段承载了丰富的文化信息。如今，“任性”已成为日常生活中不可或缺的一部分，反映了现代社会对于个体自由与自我表达的高度关注。然而，在使用这个词语时，我们也应当注意区分其具体语境下的正面或负面含义，以避免产生不必要的误解。