在生物学中，染色体变异是指染色体结构或数量发生改变的现象。这种变异可能发生在细胞分裂过程中，导致遗传信息的传递出现异常。染色体变异可以分为两大类：结构变异和数目变异。
首先，染色体结构变异是指染色体的某一部分发生了改变。常见的结构变异包括缺失、重复、倒位和易位。缺失是指染色体上的一部分丢失；重复则是指某一区段被复制多次；倒位指的是染色体上的某一段发生颠倒；而易位则是指两条非同源染色体之间的片段交换。这些结构变异可能会引起基因功能的变化，从而影响生物体的性状表现。
其次，染色体数目变异是指整个染色体组或者个别染色体的数量发生变化。最典型的例子是整倍体变异，如二倍体、三倍体等。此外，还有非整倍体变异，即染色体数目不是基本数目的整数倍。例如，唐氏综合症就是由于21号染色体多出一条而导致的一种非整倍体疾病。染色体数目变异通常会对个体的发育产生显著影响，并可能导致不育或其他健康问题。
染色体变异的发生机制复杂多样，既可能是由环境因素（如辐射、化学物质）引起的，也可能是遗传因素的结果。尽管许多变异会导致不利后果，但也有少数情况下，变异可能为物种进化提供新的可能性。因此，研究染色体变异对于理解生命科学的基本原理以及医学应用都具有重要意义。
