司马迁（约公元前145年—前86年），字子长，夏阳（今陕西韩城）人，是中国西汉时期著名的史学家、文学家和思想家。他出身于一个世代为官的家庭，父亲司马谈是汉武帝时期的太史令，负责掌管天文历法及国家典籍。在这样的家庭环境中，司马迁从小就受到了良好的教育，并对历史产生了浓厚的兴趣。

司马迁年轻时便展现出非凡的才华，他曾游历四方，广泛接触社会各阶层的人群，积累了丰富的见闻与经验。这些经历为他后来撰写《史记》打下了坚实的基础。回到长安后，他继承父职担任太史令，得以深入研究朝廷档案和各种史料。然而，在公元前99年的“李陵之祸”中，司马迁因替投降匈奴的将军李陵辩护而触怒汉武帝，遭受宫刑。尽管如此，他并没有因此放弃自己的理想，而是忍辱负重，将全部精力投入到《史记》的创作之中。

《史记》全书共一百三十篇，包括十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传，涵盖了从黄帝到汉武帝时期三千多年的历史。书中不仅记录了帝王将相的事迹，也关注普通百姓的生活，体现了作者对历史全面而深刻的洞察力。此外，《史记》的语言优美生动，具有很高的文学价值，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。

司马迁以“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的抱负完成了这部鸿篇巨制，展现了他不畏艰难、追求真理的精神品质。他的名字也因此永远镌刻在中国文化史上。通过阅读《史记》，我们不仅可以了解中国古代的历史变迁，还能感受到司马迁那颗炽热的心灵以及他对人类文明传承所做出的巨大贡献。