在中国悠久的历史长河中，明朝作为最后一个由汉族建立的封建王朝，有着举足轻重的地位。那么，明朝究竟存在了多久？它的成立时间又是如何呢？
明朝是由朱元璋于公元1368年正式建立的。朱元璋出身贫苦，早年参加红巾军反抗元朝统治，后来逐渐壮大势力，最终推翻元朝，建立了明朝。明朝的开国皇帝朱元璋定都南京，随后迁都至北京。
明朝的灭亡发生在1644年，这一年李自成攻入北京，崇祯帝自缢煤山，标志着明朝的终结。从1368年到1644年，明朝共经历了276年的历史。这期间，明朝经历了许多风云变幻，也创造了灿烂的文化和科技成就。
明朝在政治上实行中央集权制度，军事上加强边防建设，经济上大力发展农业和手工业，文化上则推动了戏曲、小说等艺术形式的发展。同时，明朝也是中国历史上对外交流较为频繁的一个时期，郑和下西洋便是这一时期的标志性事件之一。
综上所述，明朝的存在时间长达276年，从1368年到1644年。这段历史不仅见证了明朝的兴衰更替，也为中国乃至世界留下了宝贵的文化遗产。通过对这段历史的研究，我们可以更好地理解中国古代社会的发展脉络及其对现代社会的影响。
