在江南烟雨朦胧的小城中，有一座古朴的茶楼，名为“忘忧”。这茶楼虽不大，却因主人善制香茗而远近闻名。然而，人们常挂在嘴边的，不是茶香，而是这里发生的一段凄美故事。

故事的主角是一位名叫柳清霜的女子。她出身名门，自幼便聪慧过人，琴棋书画无一不精。但命运多舛，她年仅十五岁时父母双亡，被叔父收养。叔父家境贫寒，却对她百般苛待。一日，一位落魄书生慕名前来借宿，他自称姓沈，字怀玉，风度翩翩，谈吐儒雅。两人初遇时，沈怀玉正在吟诵一首《离思》，那句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”让柳清霜心中一震。

沈怀玉的到来为柳清霜灰暗的生活带来了一丝光亮。他教她写字作画，陪她赏月听雨，两人渐生情愫。然而好景不长，叔父得知此事后勃然大怒，将柳清霜软禁起来，并扬言要将她许配给邻村富商之子。柳清霜悲愤交加，写信向沈怀玉求助，可沈怀玉却迟迟未有回音。

数日后，柳清霜终于等来了一个噩耗——沈怀玉已远赴他乡，不知所踪。原来，沈怀玉本是朝廷重臣之子，因得罪权贵被贬谪边疆。他不敢带走柳清霜，只留下一封信：“霜儿，此生无缘相守，望你珍重。”柳清霜读罢泪湿罗帕，从此心如死灰。

几年后，柳清霜嫁给了那位富商之子，但婚后生活并不幸福。她整日郁郁寡欢，直至病入膏肓才含恨而终。临终前，她将一把雕花木梳交给丫鬟，叮嘱道：“若有一天，沈公子归来，请将此物转交于他。”

多年以后，沈怀玉历经坎坷重返故地，却只闻佳人已逝。他站在“忘忧”茶楼前，望着江水滔滔，低声说道：“清霜，我来迟了。”

后来，人们常说，“忘忧”的茶香里藏着一段未尽的情缘，而那把雕花木梳，则成了柳清霜与沈怀玉之间永恒的牵绊。