《儒林外史》的内容主要围绕着科举制度下的文人展开叙述，通过对这些人物行为举止的描写，展现了当时社会的种种弊端。小说不仅具有很高的艺术价值，同时也是一部深刻的社会批判作品。它以幽默讽刺的手法揭露了科举制度的荒谬以及由此产生的种种怪现象，同时表达了作者对于理想人格和社会理想的追求。
吴敬梓在创作过程中融入了大量的生活体验和个人感悟，使得整部作品充满了真实感和感染力。他以细腻的笔触刻画了各种复杂的人际关系，并通过一个个鲜活的故事传递出自己对人生和社会的独特见解。可以说，《儒林外史》不仅是对那个时代的忠实记录，更是对中国传统文化的一种反思与总结。
