在中国传统的家族体系中，“五服”是一个非常重要的概念，它不仅反映了家族内部的亲疏关系，还承载了深厚的文化内涵和伦理观念。那么，“五服”究竟指的是几代人呢？

“五服”的概念来源于中国古代的宗法制度，它是用来区分亲属关系远近的一种方法。简单来说，“五服”就是指从自己开始计算的五代以内的亲属关系。具体来说，这五代分别是：

1. 自己（第一代）

2. 父母及兄弟姐妹（第二代）

3. 祖父母及叔伯姑舅姨（第三代）

4. 曾祖父母及堂兄弟姐妹（第四代）

5. 高祖父母及表兄弟姐妹（第五代）

在这五代以内的人被称为“五服之内的亲属”。而在五服之外的亲属，则被视为更远的亲戚。

“五服”的划分不仅仅是一种简单的代际划分，更重要的是它体现了一种社会伦理和家庭责任。在古代社会，五服之内的亲属之间有着密切的生活联系和相互扶持的责任。例如，在祭祀活动中，五服之内的亲属需要承担不同的责任和义务；在婚姻安排上，也往往受到五服关系的影响。

此外，“五服”还与中国的传统丧葬习俗密切相关。根据五服的不同，亲属在为逝者服丧时需要遵守不同的礼仪规范。这种规范体现了对逝者的尊重以及对家族伦理的重视。

需要注意的是，“五服”并不是一个固定不变的概念。随着时代的发展和社会的变化，其具体含义可能会有所调整。但在传统文化中，“五服是几代人”这个问题的答案始终是明确的——五服包括五代人。

总之，“五服”是中国传统文化中一个独特而重要的概念，它不仅定义了家族内部的亲疏关系，还深刻影响了中国人的生活方式和价值观念。通过理解“五服”，我们可以更好地认识中国传统社会的家庭结构及其背后的文化逻辑。