在中国历史上的民国时期，货币体系经历了复杂而多变的发展过程。这一时期的通用货币并非单一的种类，而是随着政治局势、经济发展以及国际环境的变化而不断调整和变化。

在民国初期，也就是1912年至1927年北洋政府统治期间，中国的货币制度相对混乱。当时，虽然中华民国政府试图推行统一的银元作为主要货币，但实际上市场上流通的货币种类繁多，包括铜币、银元以及各种地方发行的纸币。其中，袁世凯像银元（俗称“袁大头”）是这一时期较为广泛使用的银币之一，因其重量和成色相对稳定，在市场上具有较高的信誉。

进入南京国民政府统治时期后，从1927年开始至1949年结束，政府开始逐步整顿和统一货币制度。1935年，国民政府实施了法币政策，以中央银行、中国银行和交通银行发行的纸币作为法定货币，取代了以往混乱的银本位制。这次改革标志着中国货币体系进入了现代纸币时代，法币成为当时的主要流通货币。

然而，由于抗日战争和国共内战的影响，到了抗战后期及解放战争期间，通货膨胀严重，法币迅速贬值，最终失去了作为通用货币的功能。在此背景下，金圆券被推出，但同样未能长久维持其价值。

综上所述，民国时期的通用货币并非固定不变，而是经历了一个从银元到纸币的转变过程。其中，“袁大头”银元在早期具有重要地位，而后来的法币则是更广泛意义上的通用货币。这段历史反映了当时社会经济状况的复杂性及其对货币体系的深远影响。