在日常生活中，“循规蹈矩”是一个经常被提及的成语，它源自古代汉语，字面意思是遵循规则和规矩。这个词语常用于形容一个人的行为符合规范、不越雷池，但它的含义却并非始终如一。究竟是褒义还是贬义？这需要结合具体语境来分析。

从表面上看，“循规蹈矩”似乎带有一种正面的评价，因为它强调了秩序与纪律的重要性。在现代社会中，遵守规则往往被视为一种美德。例如，在工作中严格遵守操作流程、在学校里按照教学计划完成任务，这些行为都可以被称为“循规蹈矩”。在这种情况下，“循规蹈矩”无疑是一种褒义词，体现了对责任和原则的尊重。

然而，当“循规蹈矩”出现在特定场景时，也可能带有轻微的负面意味。如果某人过于拘泥于形式主义，缺乏创新精神或灵活性，那么这种“循规蹈矩”便可能成为一种刻板印象。比如，在团队合作中，过度依赖既定模式而忽视实际情况的变化，可能会阻碍问题的有效解决。此时，“循规蹈矩”就容易被赋予一定的批评色彩。

此外，语言表达本身也会影响人们对这个词的理解。在口语交流中，语气轻重的不同也会改变其情感倾向。如果说话者以赞赏的态度提到某人的“循规蹈矩”，那么显然是在表扬对方的严谨态度；但如果语气中透露出讽刺或者不满，则可能暗指对方的固执保守。

综上所述，“循规蹈矩”既可以是褒义词也可以是贬义词，关键在于具体的使用环境以及听者的主观感受。因此，在运用这一成语时，我们应当根据实际需求谨慎选择，并注意避免产生歧义。毕竟，任何词汇的意义都离不开语境的支持，只有正确理解才能传递准确的信息。