故事发生在一个寺庙附近，由于河水冲刷，庙门前的石兽连同石桥一起被洪水冲走，沉入河底。多年后，当洪水退去，人们开始寻找这些石兽。僧人根据常理认为石兽会顺流而下，因此沿着河流向下搜索；讲学家则从物理原理出发，认为石兽沉重不会移动，应该在原地附近挖掘；而老河兵结合长期观察经验，提出石兽逆流而上的观点，并最终找到了石兽。
这个故事告诉我们，面对问题时不能仅凭主观臆断或单一视角去解决问题，而是需要综合考虑各种因素，特别是实践经验的作用。它提醒我们，在学习和生活中要注重理论联系实际，勇于探索未知领域，同时也要尊重和借鉴前人的宝贵经验。
此外，《河中石兽》还蕴含着深刻的哲学思考，即事物的发展变化往往超出人们的预期，只有不断学习新知识、积累经验，才能更好地应对未来的挑战。这也正是这篇文章能够流传至今并受到广泛重视的原因之一。
